Был воскресный зимний день. Ещё утром температура воздуха держалась около нуля, а после обеда значительно понизилась, так что улицы и тротуары в городе превратились в сплошной каток. Вечером Ларису ждали на праздничном богослужении в церкви. Она готовилась исполнить новую песню о величии Божьей любви и милости. На репетицию оставалось совсем немного времени. Но, как назло, в холодильнике закончилось молоко, а малышу надо было приготовить лёгкую кашу. Подумав, женщина решила сбегать в ближайший супермаркет, хотя выходить из уютной тёплой квартиры не хотелось. Но надо, так надо. Собралась.
«Пока Сашка спит, успею обернуться туда-обратно, – подумала она, – в крайнем случае, муж подстрахует».
Предупредив его о том, что уходит ненадолго, Лариса накинула куртку и отправилась в магазин. Поскольку был выходной, то в очереди возле кассы стояло лишь несколько человек. Оплатив банковской картой небольшую покупку, молодая женщина поспешила к выходу. Внезапно она услышала истошный детский крик, доносившийся из противоположной части зала. Было заметно, как с разных сторон к этому месту начинают стекаться люди. Из любопытства она подошла ближе к источнику шума. Но пробиться сквозь плотную стену, состоящую из людей, оказалось непросто.
Слегка подпрыгнув, чтобы поверх собравшихся зевак увидеть происходящее, молодая женщина подумала: «Может быть, кому-то стало плохо?». Но протиснуться сквозь живой заслон было невозможно, и Лариса направилась к выходу.
Доставая из пакета бутылочку с водой, Лариса снова услышала истошные вопли. Обернувшись, она заметила мальчишку лет десяти, который с большой скоростью мчался с противоположной стороны торгового зала по направлению к выходу. Вслед за ним бежал здоровенный дядька. Прямо возле автоматической раздвижной двери мальчишка неожиданно поскользнулся и упал. Грозный мужчина схватил его за шиворот и пригрозил вызвать полицию, чтобы разобраться с воришкой, как он его назвал. Пацан заорал в исступлении. На его крик снова подтянулся народ.
Лариса, глядя на душераздирающую сцену, умоляюще попросила:
– Да отпустите вы его ради Бога! Смотрите, он до смерти напуган!
Но делать того никто не собирался. Она снова взмолилась, но теперь уже внутри себя: «Господи, помоги ему как-нибудь!».
Вскоре к дюжему мужчине, похожему на охранника магазина, подошёл крепкий молодой парень из толпы.
– Отпусти его, слышишь!? – с решительностью в голосе сказал он.
– Не отпущу! – резко возразил тот. – Он украл, а значит, будет отвечать!
Мальчишка от страха забился в угол между дверью и стоявшим рядом банкоматом. Охранник подошёл к нему и, крепко ухватив за руку, потянул за собой к столику администратора. Неожиданно отважный парень, подбежав к нему сзади, вырвал мальчишку из рук «справедливого». Таким способом он избавил его от неминуемого наказания.
– Беги скорее! – подтолкнув ребёнка к двери, парень c вызовом взглянул в сторону охранника.
Чудом освободившийся из цепких клешней блюстителя порядка беглец пулей выскочил из магазина. Перебегая через дорогу, он едва не попал под колёса грузовой машины, которая ехала на большой скорости. Неуклюже семеня маленькими шажками по сплошному гололёду, парнишка бросился в ближайшие дворы.
Тем временем охранник начал изливать свой гнев на дерзкого «спасателя». Но оскорбительные слова отскакивали от того рикошетом. «Спасатель» был рад, что подоспел вовремя. Для него это было главным.
Лариса пару минут стояла в нерешительности. Потом, не понимая себя, подхватила пакет с молоком и помчалась вслед за беглецом.
«Господи, помоги мне его догнать!» – молилась она про себя.
Поскользнувшись на тонком льду, женщина едва не упала. Ей казалось, что холодный разум твердит: «Что ты делаешь, сумасшедшая? Неужели тебе больше всех надо?».
Но, игнорируя его голос, она бежала дальше. Сквозной ветер продувал кашемировый свитер под курткой из синтепона. Тонкий вязаный шарф развевался по ветру. Одна из варежек упала в снег, но она не стала за ней возвращаться, чтобы не потерять из виду мальчугана.
«Ничего страшного, новые свяжу», – вспомнив об остатках шерстяной пряжи в тумбочке, Лариса успокоилась и, продолжив погоню, нырнула в арку между домами.
В третьем дворе она, наконец-то, настигла беглеца. По какой-то неизвестной Ларисе причине он решил сделать передышку возле мусорных баков.
– Привет! – по-дружески обратилась к удивлённому парнишке молодая женщина, подходя к нему ближе.
– Здрасьте! – коротко бросил он в ответ.
– Быстро бегаешь, – продолжала она. – Слушай, а как тебе удалось поднять такую «бурю» в магазине?
Мальчишка оказался очень искренним и не стал отпираться.
– А вы тоже там были? – спросил он простодушно.
– Была. И всё видела. Да ты не бойся – не сдам.
Убедившись в отсутствии худых намерений со стороны незнакомки, он открылся как на духу:
– Да я там конфет себе взял… немного.
– Ты что, голодный? – поинтересовалась Лариса.
– Нет. Просто на тренировку иду. Обещал друзьям любимые конфеты принести, а деньги в школе забыл. Ну, положил себе пять штучек в карман. Думал, не заметят.
Краска густой волной залила его лицо. Понял, что проштрафился.
«Хорошо, что осознаёт вину, – подумала Лариса, продолжая частное расследование. – Значит, совесть чувствительная, не всё потеряно».
Выясняя ситуацию до конца, она задала наводящий вопрос:
– И что случилось потом? Сработали «пищалки», когда ты выходил из торгового зала?
– Нет, не сработали. Но дяденька в униформе заподозрил неладное и схватил меня за шиворот. В полицию хотел отдать. А я подумал, что если мама узнает, то убьёт меня! И начал от него удирать.
Сделав вывод, что мальчик, вероятно, растёт в неблагополучной семье, женщина решила «перевести стрелки» в разговоре на другую тему.
– А в каком классе ты учишься? – спросила она тихим голосом.
– В четвёртом. Да у меня позавчера был день рождения. Я хотел друзей угостить, – разоткровенничался мальчишка, который, как оказалось, вовсе не планировал воровать.
Но детская душа, отреагировав на мимолётное искушение, поддалась ему, и мальчик
оказался в ловушке. А коль он был пойман, то пришлось и ответ держать.
Подумав о своём собственном сыне, который, правда, был ещё совсем маленьким, Лариса сочувственно произнесла:
– Вот видишь, этим необдуманным поступком ты мог бы очень плохой подарок сделать себе на день рождения. Ты же ведь знаешь, что воровать нельзя? Это преступление, за которое надо отвечать, – теперь уже очень серьёзно сказала она.
– Знаю… – смущённо и, кажется, с сожалением вздохнул беглец.
– А зачем воруешь? – уточнила Лариса, снисходительно глядя на мальчугана, отводящего взгляд в сторону.
– Не знаю, – прошептал он.
– Пойдём, куплю тебе конфет, – тут же предложила она, не желая его смущать.
– Не-е-ет, я боюсь, – ответил тот, робея.
– Да ты не переживай. В супермаркет мы не вернёмся. Зайдём в маленький ларёк, что у дороги. Согласен?
На лице собеседника просияла улыбка. Взяв его за руку, Лариса подумала: «Боже мой, до чего же дети стали доверчивые. C одной стороны – это хорошо, а с другой стороны – страшно. Ведь кто угодно мог бы оказаться на моём месте».
Смеркалось. То тут, то там зажигались уличные фонари. Взяв нежданного спутника за руку, женщина накинула себе на голову капюшон. Крупные хлопья снега падали прямо на волосы, так что она пожалела об отсутствии шапки.
«Рассчитывала прогулку на полчаса, а получилось намного дольше. Хорошо, что муж не звонит. Значит, Сашка ещё спит», – утешая себя этими мыслями, она направлялась с новым знакомым к близлежащим ларькам.
Шли дворами, тихо общаясь о разном.
– Ваня, это твоя тётя? – спросила продавец ларька, удивлённо глядя на мальчика.
Видимо, он сюда не раз захаживал. Ответив вместо него, Лариса попросила взвесить конфет, обращаясь к смущённому пареньку:
– Каких тебе? Выбирай. Только по чуть-чуть.
Не «отнекиваясь» и не задавая лишних вопросов, он указал на две полки со своими любимыми конфетами в ярких фантиках.
– Спасибо! – едва не прослезившись, он принял с благодарностью два небольших пакетика.
Выйдя на улицу, Лариса внезапно услышала тихий голос в сердце. Обычно так обращался к ней Господь. Он побуждал христианку донести мальчишке нечто очень важное.
– Послушай, – сказала она ему с трепетом в голосе. – А знаешь ли ты, что этот мир создал Бог, который тебя очень любит и не хочет, чтобы ты грешил? Я – христианка, поэтому так говорю.
– Христианка? – неуверенно переспросил Ваня.
– Да. Христиане – это ученики Иисуса Христа. Слышал ты когда-нибудь о Нём?
– Слышал от бабушки, – оживился паренёк.
– А бабушка говорила тебе, что кроме Бога есть также его противник – дьявол, который ненавидит людей? Он часто подсовывает им гадкие мысли – то украсть, то обмануть, то ещё что-то мерзкое сделать. Вот как с тобой сегодня произошло. Веришь в то, что я тебе говорю?
– Теперь верю, – виновато кивнул мальчишка.
– Запомни эти слова на всю жизнь. В этот раз Бог тебя помиловал, но не делай так больше. Если ещё раз попадёшься, можешь и не выбраться.
– Угу, – отозвался он на обличения, исходящие из сердца Ларисы.
Попрощавшись, Ваня взял предложенные конфеты и побрёл тихонько по направлению к автобусной остановке, чтобы уехать на тренировку.
Ветер утихал, а снежинки, медленно кружась в воздухе, как стая белых мотыльков, плавно опускались на тротуар. Лариса не шла, а «плыла» по дороге, потому что идти по тонкой ледяной корке было практически невозможно. Находясь в пути, она всё время думала: «Господь, а ведь это не я бежала за Ваней. Это Ты бежал за ним. Ты хотел посеять доброе семя в сердце этого ребёнка, употребив для этого меня. Спасибо тебе, Отец!».
В этот момент Лариса ощутила, как будто в её сердце пролился елей. Оно таяло от любви к Богу и благодарности за то, что Его милосердие превозносится над судом.
…Зайдя в квартиру, Лариса из коридора услышала, как муж возится с проснувшимся малышом.
Татьяна Бугаец.
Visits: 133
1 comment for “Украденные конфеты”