2019 год. Приближался мой очередной день рождения. Дочь уже не спрашивала меня, что мне подарить, а сразу предоставила мне возможность выбрать место, которое я хотела бы посетить. Кто-то из моих знакомых посоветовал мне поехать в Палм-Спрингс, город в Южной Калифорнии, один из девяти городов в долине Коачелла. Я решила, что это будет интересное путешествие, поскольку вдоль Тихоокеанского побережья к северу и югу от Карпинтерии, где я тогда жила, мы с дочерью посетили уже многие прибрежные городки.
Мне казалось, что Палм-Спрингс расположен далеко в глубине материка, однако оказалось, что, хотя он и расположен в настоящей пустыне, но находится всего в 120 километрах от Тихого океана, добраться до которого можно за полтора часа. К тому времени побывать в пустыне мне довелось уже дважды: в долине Смерти в Калифорнии и в пустынях штатов Невада, Юта и Аризона. С тех пор прошло немало лет, и вот мы снова отправились в путь.
Сначала мы ехали по шоссе, по обе стороны которого мелькала пышная растительность. В просветах между деревьями порой сверкали своей ослепительной белизной заснеженные вершины. На одном из участков пути мы восхитились видом цветущей юкки. Её цветки по форме представляют собой белые колокольчики, собранные в устремлённые вверх соцветия, напоминающие огромные свечи. Обычно юкка цветёт с апреля по июнь, так что нам сказочно повезло, ибо цветущая юкка – необыкновенно красивое и неповторимое зрелище!
Вскоре началась собственно пустыня со скудной растительностью и голыми склонами горного хребта. Чем ближе мы приближались к своей цели, тем становилось всё более и более жарко. В конце концов, воздух нагрелся настолько, что стало страшно высунуть нос из автомобиля. Позже оказалось, что температурный рекорд для этой местности составляет 51 градус по Цельсию. Безусловно, отправляться в пустыню летом было неразумно, но не переносить же день рождения!
Время близилось к четырём часам. Решив, что пора приступать к обеду, мы подъехали к ресторану под открытым небом, огороженному высоким забором. Здесь стояло некое подобие тумана. Нас поразило ощущение идущей непонятно откуда свежести. Мы попытались определить, откуда исходит эта свежесть и, наконец, увидели укреплённые на импровизированном навесе над рестораном водоразбрызгивающие сопла, обдающие посетителей мельчайшими брызгами воды. После сытной еды администрация откликнулась на наше сообщение о моём дне рождения и любезно преподнесла мне праздничный тортик, который мы по-братски разделили с дочерью, а официанты дружно спели: «Happy birthday!».
После обеда мы продолжили путешествие. Теперь мы ехали по пустыне Сонора с её почти голыми горами и скудной растительностью и по обеим сторонам шоссе наблюдали настоящий пустынный пейзаж. Зато по пути нам встретилось множество ветряков, которые чрезвычайно оживляли пейзаж, создавая сюрреалистическую картину.
Наконец, показался Палм-Спрингc, город с населением 46500 человек, основанный в 1938 году. Он находится в 172 километрах к востоку от Лос-Анджелеса и в 198 километрах к северо-востоку от Сан-Диего. Чтобы доехать до любого из этих городов, потребуется не более двух часов. Палм-Спрингс со всех сторон окружён горами: Сан-Бернардино, Санта-Роза, Сан-Хасинто и Литл-Сан-Бернардино. Благодаря такому географическому положению в городе жаркий и сухой климат, здесь, согласно статистике, 354 солнечных дня в году.
На улицах мы не встретили не только ни одной живой души, но даже ни одного автомобиля. Не верилось, что здесь живут люди, хотя мы уже знали, что город известен своими горячими источниками, шикарными гостиницами, спа-центрами, полями для гольфа, а также архитектурой середины прошлого века.
На главной торговой улице Палм-Каньон-Драйв расположено множество магазинов, интерьерные салоны и рестораны. В долине Коачелла, расположенной недалеко от города, можно совершать пешие, велосипедные и конные прогулки. Туристы приезжают сюда, чтобы поиграть в гольф и большой теннис, поиграть в казино, поплавать в бассейне, да и просто расслабиться. Здесь есть также водный парк.
В конце 1800-х годов Палм-Спрингс начал привлекать путешественников, покидающих города с целью поправить своё здоровье и обрести покой. В 1908 году предприниматель Нелли Коффман открыла первый в этом регионе отель «Desert Inn». Сначала он предназначался для размещения пациентов, выздоравливающих от туберкулёза, однако со временем отель начал всё больше и больше ассоциироваться с комфортом и отдыхом, что значительно стимулировало рост всего города.
В 50-60-х годах прошлого века в Палм-Спрингс стали приезжать звезды Голливуда, чтобы отдохнуть от своей славы и жизни на виду. В то время архитекторы Южной Калифорнии построили современный город, придав ему настоящую изысканность. Поэтому в городе много красивых особняков, принадлежащих артистам в прошлом и настоящем. Местные журналы о путешествиях и природе, например «Desert Magazine», пропагандируют не только природную красоту и уникальную историю пустыни, но и предоставляют туристам практическую информацию.
После, казалось бы, безжизненной пустыни, нас поразило достаточное количество зелени: разных пальм и очаровательных деревьев с нежной листвой, которые я увидела впервые. На фоне совершенно безоблачного синего неба она выглядела ажурной. Оказалось, что это паркинсония, или церцидиум – цветковое растение семейства гороховых. Дерево произрастает в полупустынных регионах Африки и Америки. Название ему дано в честь английского аптекаря и ботаника Джона Паркинсона. Эти крупные кустарники или небольшие деревья вырастают до 5-12 метров в высоту. Листья у них перистые, с многочисленными мелкими листочками. Они появляются в течение относительно короткого времени после сезона дождей, при этом большая часть фотосинтеза растения осуществляется зелёными ветками и ветвями.
Большинство американских видов церцидиума известно под общим названием palo verde, которое произошло от испанских слов «зелёный столб» или «зелёная палка». Такое название дерево получило из-за своего зелёного ствола. Ничто не предвещает приход весны в пустыне (а в некоторые годы и 100-градусную температуру) так ярко и заметно, как цветение пало-верде, при котором с весны до начала лета пустыня окрашивается в ярко-жёлтый цвет. У разновидности пало-верде «Музей пустыни», растущей на улицах Палм-Спрингс, отсутствуют шипы, она отличается быстрым ростом и привлекательным внешним видом.
Мы расположились в отеле на первом этаже, в номере с большой лоджией, защищавшей наш номер от попадания прямых солнечных лучей. Прямо перед лоджией расположилось огромное поле для гольфа. После завтрака мы посетили художественный музей, экспозиция которого произвела на нас неизгладимое впечатление. Здесь тоже практически не было посетителей, так что мы были в музее едва ли единственными.
Вечером мы ещё раз отпраздновали мой день рождения в ресторане. Еда в нём была вкусной, но, как и во всех дорогих ресторанах, администрация здесь оказалась прижимистой. Нам пришлось долго ждать, пока сотрудники ресторана не расщедрились на скромный презент для именинницы – мороженое.
На следующее утро мы совершили прогулку по территории отеля, прошли мимо бассейна, потом решили пойти в зоопарк. Однако в 1 час дня он был уже закрыт из-за невыносимой жары. Звери попрятались в свои домики, так что даже если бы зоопарк был открыт, мы бы всё равно никого из них не увидели.
Мы отправились в обратный путь, полные новых впечатлений, и сожалели лишь о том, что из-за жары нам не довелось увидеть многие другие достопримечательности этого уникального города.
P. S. Когда я работала над этим очерком, то мне понадобилось заглянуть в Википедию, в которой, к своему большому удивлению, я прочитала:
– Расовый состав населения города таков: 78,33 % — белые; 3,93 % — афроамериканцы; 0,94 % — индейцы; 3,83 % — азиаты; 0,14 % — представители населения островов Тихого океана; 9,78 % — представители иных рас. Средний возраст жителей — 47 лет. На каждые 100 женщин приходится 107,8 мужчин. Палм-Спрингс занимает одно из первых мест в стране по доле проживающих здесь однополых пар: к ним принадлежат 7,2 % семей, что значительно выше среднего по США показателя в 1 %. После выборов 2017 года все места в городском совете и пост мэра города заняли представители ЛГБТ.
Когда я прочитала, что в Палм-Спрингс на каждые 100 женщин приходится 107,8 мужчин, я, забыв про свой возраст, заволновалась: вот где надо было поселиться! Однако узнав, что это превышение объясняется, скорее всего, наличием большого числа гей-пар, переселяться в Палм-Спрингс передумала.
Visits: 256